Voortzetting van tradities
Op het festival staan grootheden uit de hardbop van de jaren 50 en 60, zoals Herbie Hancock en The Cookers, en een van de bekendste gezichten van de jaren 80-neobop: Branford Marsalis. De boptraditie wordt in ere gehouden door een nieuwe generatie musici die de muziek vernieuwen met een eigentijdse twist, terwijl ze stevig geworteld blijven in de mainstream jazztraditie, zoals toetsenisten Sullivan Fortner, Emmet Cohen en Xavi Torres, en drummers Johnathan Blake en Gene Jackson.
Free jazz, revolutionair in de jaren 60, stond aan de basis van grote vernieuwingen; zonder die laatste had de Europese geïmproviseerde jazz niet zo ontwikkeld als nu. De Amerikaanse saxofonist David Murray en de Noorse bassist Arild Andersen (bekend van ECM-albums) zijn afkomstig uit deze traditie, jonge namen daarin zijn Guy Salamon, Aki Rissanen & Steven Kamperman, Mary Halvorson, Zoh Amba en Ambrose Akinmusire.
De jaren 60 draaiden niet alleen om vernieuwing; de burgerrechtenbeweging inspireerde social bewust geworden musici om onrecht onder de aandacht te brengen. Drummer Terri Lyne Carrington interpreteert op het festival het iconische Max Roach/Abbey Lincoln-album We Insist uit 1960. Ook nu blijft maatschappelijk bewustzijn een belangrijk thema, met artiesten als Tony Roe, Makaya McCraven, Immanuel Wilkins en Kamasi Washington.
Jazzrock ontstond in de jaren 70 onder invloed van rock en funk. Op het festival speelt Lee Ritenour en brengen Kurt Elling en Yellowjackets een ode aan Weather Report. Gitaarvirtuoos Matteo Mancuso brengt een frisse kijk op dit genre. Daarnaast bieden Ghost-Note en Cory Wong energieke optredens op het snijvlak van funk en jazz.
Op net andere manieren leven de tradities voort bij artiesten die ze mengen met nieuwe stijlen en zo op de schouders van de helden van weleer nieuwe jazzpatronen ontwerpen. Zoals bij toetsenist/componist Kassa Overall: net als Herbie Hancock veertig jaar geleden, weet Overall hedendaagse rap en hiphop natuurlijk en toch verrassend te combineren. Het Londense Ezra Collective, dat onlangs als eerste jazzband een BRIT Award won, laat de Maas dansen op hun unieke combinatie van afrobeat, reggae en jazz. Een mooie toekomst wacht ook het duo Dana and Alden, twee Amerikaanse broers op saxofoon en drums die met een even grote liefde voor jazz als pop een bijzondere hybride van muzikale stijlen brengen: fris en soulvol, maar met gevoel voor traditie.
