Hij wordt door NPR Music bestempeld als de ‘ultieme modernist’, maar Johnathan Blake is bovenal een van de meest technisch veelzijdige drummers van zijn generatie. De 48-jarige Amerikaan heeft zich daarnaast ook bewezen als een betrouwbaar muzikant, die samenwerkte met onder meer Pharoah Sanders, Ravi Coltrane en Avishai Cohen. Blakes meesterlijke gave voor complexe composities en het leiden van bands toont de live- en studio-ervaring die hij door de decennia opdeed. Tijdens zijn solodebuut op NN North Sea Jazz ligt de focus van de creatieve alleskunner uit Philadelphia op het in augustus verschijnende My Life Matters (2025), alweer zijn derde release op het befaamde Blue Note label. Het is een suite die in opdracht van de Jazz Gallery in New York City werd gecomponeerd en waarop Blake en zijn band Pentad zich focussen op het persoonlijk uitspreken tegen sociaal-maatschappelijke onrechtvaardigheid, want wie zich niet uitspreekt, is volgens de componist zelf uiteindelijk ‘een groot deel van het probleem’.
