Five Elements is een van de vele uitingsvormen waarmee altsaxofonist Steve Coleman (1956) zijn ideeënstroom openbaart. De groep werd gevormd nadat Coleman in het midden van de jaren 80 veel in de straten van New York speelde. Daarna werd de band het vlaggenschip voor veel van zijn initiatieven. Voortdurend wervelende ritmes, telepathische omwegen, onverwachte contrasten: dat is het handelsmerk van Five Elements. Trompettist Jonathan Finlayson (1982) is vanaf 2000 een toegewijd vertrouweling van Coleman. Drummer Sean Rickman (1970) werkt vanaf 1996 met hem en kan naast drummen zowel zingen als de gitaar en bas bespelen. De veelzijdige Canadese bassist Rich Brown (1970) is eveneens een waardige ondersteuner voor de onverschrokken Coleman. Het recentste album van de groep is PolyTropos/Of Many Turns (PI Recordings), een royale dubbel-cd vol muziek die erin slaagt tegelijkertijd complex en fundamenteel toegankelijk te zijn.
