Saxofonist Branford Marsalis werd in 1960 geboren in New Orleans, als eerste zoon van pianist Ellis en jazz zangeres Dolores. Na hem kwamen nog vijf zonen, waaronder trompettist Wynton en vibrafonist Jason. Muzikaliteit kregen de gebroeders met de paplepel toegediend en Marsalis bouwde dat talent uit toen hij in 1979 naar Berklee College of Music in Boston mocht. In 1980 bezette hij als baritonsaxofonist al een stoel in de bigband van drummer Art Blakey. Twee weken in het orkest van vibrafonist Lionel Hampton waren ook leerzaam. Zijn eerste album was Scenes In The City (1984). Daarna ging het hard: Marsalis maakte furore in een kwintet met zijn broer Wynton, had eigen groepen, speelde met Sting en leidde het project Buckshot Lefonque. Hij groeide uit tot een symbool van hedendaagse artistieke excellentie en won drie Grammy Awards. Zijn recentste album is Belonging, deze keer op het Blue Note label.
