Paul Acket Award 2026: Amaro Freitas

Amaro Freitas (1991) is een Braziliaanse jazzpianist, geboren in de favela’s van Recife. Met zijn rauwe en unieke klankkleur vertelt hij door de muziek het verhaal van zijn cultuur. Hij brengt een frisse en ‘gedekoloniseerde’ interpretatie van Braziliaanse jazz. Thema’s zoals de natuur, inheemse spiritualiteit en lokale culturen komen regelmatig voor in zijn composities. Freitas is uitgegroeid tot een van de meest verassende en virtuoze jazzmuzikanten van het continent. Hij vervlecht lokale muziekstijlen feilloos met moderne jazzmuziek en nodigt luisteraars zo uit om deel te nemen in het diverse karakter van een nieuw jazzgeluid.

Met zijn recentste soloalbum Y’Y uit 2024 brengt hij een ode aan het Amazonegebied (Y’Y is een inheemse code voor water of rivier) en moedigt aan om de natuur met ontzag en respect te behandelen. De doordringende en soms contemplerende muziek verbeeldt in het eerste deel de rijke klanken van de machtige Braziliaanse natuur, terwijl hij in het tweede deel zijn interpretatie van moderne jazz laat horen. Samenwerkingen met gerenommeerde jazzmusici zoals Brandee Younger, Jeff Parker en Shabaka Hutchings benadrukken de rijke diversiteit van talent op dit album.

Maaike Teunissen, jazzprogrammeur bij Brebl in Nijmegen, was dit jaar een van de juryleden. Zij zag Freitas live en was onder de indruk van zijn vernieuwende stijl, waarin hij op een percussieve, energieke en virtuoze manier jazz en Braziliaanse ritmes met elkaar verbindt. “Zijn unieke pianobenadering geeft de jazz een spannende, frisse vernieuwende richting”, aldus Teunissen.

Met de Paul Acket Award ‘Artist Deserving Wider Recognition’, vernoemd naar de oprichter van het festival, wil de organisatie aandacht geven aan uitzonderlijke jazzmuzikanten die meer erkenning en een groter publiek verdienen voor hun werk. Eerdere winnaars waren onder anderen Sun-Mi Hong (2025), Kit Downes (2024), Eve Risser (2023), Kris Davis (2022) en Julian Lage (2019).

De genomineerde artiesten werden geselecteerd door een internationale jury bestaande uit Ashley Kahn (auteur en professor bij NYU Clive Davis Institute, New York); Maaike Teunissen (jazzprogrammeur Brebl, Nijmegen); Maurin Auxéméry (programmadirecteur bij Festival International Jazz Montréal, Canada); Shane Burmania (programmeur Muziekgebouw ’t IJ en BIMHUIS, Amsterdam) en Tina Lešničar (artistiek directeur bij Ljubljana Jazz Festival, Slovenië). Zij nomineerden 22 muzikanten, waarna een ruime groep (inter)nationale jazzprofessionals hun stem uitbrachten.

Amaro Freitas staat dit jaar op zaterdag 11 juli op het festival in de Madeira.