Over Tony Allen with special guest Positive Black Soul

De 'Red Hot'-serie is een mooie verzameling cd's met soulvolle hip hop, afwisselend gemixt met bossa nova, jazz of wereldmuziek, die stamt uit begin jaren negentig. Het is een project dat zich naast het creëren van muziek inzet voor de bewustwording van de ziekte AIDS. De laatste CD, de veertiende in de serie, heet 'Red Hot + Riot' en is een eerbetoon aan de Nigeriaanse, strijdlustige Afrobeat-superster Fela Kuti. Creatieve artiesten als D'Angelo, Macy Gray, Sade, Common, Tony Allen, Kelis, Jorge Ben Jor, Roy Hargrove en Fela's zoon Femi buigen zich in zinderende bijdrages over de boodschap die Fela Kuti had voor de mensheid.

Na jarenlang gewerkt te hebben als drummer en muzikaal leider in de band van Fela Kuti verlaat Tony Allen begin jaren tachtig de band. Als medearchitect van de significante muziekstijl Afrobeat zorgt hij jarenlang voor de complexe ritmevormen en was hij de katalysator van Fela's songs en arrangementen. Toch voelt hij een zeker ongenoegen - Fela geeft hem weinig erkenning - en Allen besluit zijn muzikale heil elders te zoeken. Na zijn laatste show met Kuti en Africa 70 op het jazzfestival in Berlijn, gaat Allen veel in Europa spelen met zijn groep Lagos. Hij besluit ook te emigreren naar Europa - eerst naar Londen, alvorens zich in Frankrijk te vestigen. Met zijn eigen ultramoderne Afrobeat-plaat 'Never Expect Power Always' maakt hij de weg vrij voor een eigen stijl, die zich uiteraard kenmerkt door energieke drumpatronen. Op zijn laatste album 'Homecooking', dat vorig jaar uitkwam, mengt hij op succesvolle wijze Afrobeat met hiphop van de Londens rapper Ty. Allen zegt hierover: "Since the early days I've been trying to find things that everybody will want to listen to. I've always been pushing Afrobeat in different directions. Here's another one again, another style, almost clean but still rough, raggedy and radical." Op het podium, achter zijn gigantische drumkit, weet Allen een indrukwekkend ritmisch geraamte te creëren waarop rapper Ty met gemak zijn teksten kan bouwen. Afrobeat heeft hiermee een totaal nieuwe betekenis gekregen.